Сравнить два натуральных числа — значит определить, какое из них больше, а какое — меньше.
Из двух натуральных чисел бо́льшим является то, которое в натуральном ряду стоит позже, а меньшим — то, которое в натуральном ряду стоит раньше.
Пример 1. Сравните числа и .
Решение: Запишем натуральный ряд от числа до числа
.
Видим, что число стоит позже, значит, число больше .
Ответ: больше .
Пример 2. Сравните числа и .
Решение: Запишем натуральный ряд от числа до числа :
.
Видим, что число стоит раньше, значит, число меньше .
Ответ: меньше .
Результат сравнения записывают с помощью знаков (больше) и (меньше). В наших примерах получим: , . Такие записи называют неравенствами.
Число меньше любого натурального числа.
Например, , .
Можно одновременно сравнивать три числа. Например, число больше , но меньше . Это записывают таким образом: . Данную запись называют двойным неравенством.
Пример 3. Сравните числа , и .
Решение: Число меньше любого натурального числа, значит, оно меньше и . Число стоит в натуральном ряду позже числа , значит больше . Запишем в виде двойного неравенства: . Читается как семь больше нуля, но меньше двадцати.
Ответ: .
Сравнивая натуральные числа, не обязательно обращаться к натуральному ряду.
Если два натуральных числа имеют разное количество цифр, то бо́льшим является то, у которого цифр больше.
Пример 4. Сравните числа и ..
Решение: Число — шестизначное, а число — пятизначное, следовательно, первое число больше второго.
Ответ: .
Если два натуральных числа имеют одинаковое количество цифр, то бо́льшим является то, у которого больше первая из неодинаковых цифр (при чтении слева направо).