Географическое положение

Выделение Южного океана в качестве пятого океана произошло в 2000 году по инициативе стран — участниц Международной гидрографической организации.

В его состав включили южные районы Тихого, Атлантического и Индийского океанов, омывающих Антарктиду.

Долгое время северную границу этого океана проводили по линии соприкосновения холодных антарктических вод с более тёплыми массами трёх других океанов.

Однако такое определение было неудобно: зона встречи течений смещается в зависимости от сезона, что затрудняло расчёт площади самого Южного океана и соседних акваторий.

Сегодня акваторией Южного океана официально считается пространство к югу от 60° южной широты до побережья Антарктиды. В этих пределах его площадь составляет 20,327 млн км².Область, объединяющая материк Антарктиду и окружающие его воды, называется Антарктикой. В переводе с греческого «анти» означает «против», поэтому Антарктика — противоположность Арктике, северному полярному региону планеты.

Природа Южного океана

Рельеф дна

Южный океан занимает океаническую часть Антарктической литосферной плиты. В его пределах выделяется несколько крупных океанических котловин: Беллинсгаузена, Африкано-Антарктическая, Австрало-Антарктическая. Средняя глубина океана — 3 270 м, что лишь немного меньше, чем в Атлантическом и Индийском океанах. Наибольшая глубина зафиксирована в Южно-Сандвичевом жёлобе — 8 428 м.

Большинство морей Южного океана относятся к окраинным. Их глубины различаются в зависимости от того, расположены ли они на антарктическом шельфе или в пределах глубоководных котловин.

Климат

Зимой ледовый покров продвигается до 65° южной широты в Тихоокеанском секторе и до 55° южной широты в Атлантическом. Температура на поверхности воды опускается ниже 0 °C.

Южный океан известен сильными штормами. Их причиной служат господствующие западные ветры в условиях обширного открытого пространства, не прерываемого сушей. Между 40° и 70° южной широты формируется одно из самых мощных течений планеты — Течение Западных ветров.

Характерная черта региона — крупные антарктические айсберги, превосходящие гренландские по размерам и массе льда. Они встречаются в течение всего года.

Органический мир

Несмотря на суровый климат, Южный океан отличается богатой биологической продуктивностью. Здесь обильно развиты фито- и зоопланктон, что обеспечивает разнообразие антарктических рыб и морских млекопитающих. Эти воды являются важной областью обитания китов.

В прибрежной зоне Антарктиды встречается множество животных, включая различные виды птиц.

Из истории океанских плаваний

На протяжении долгого времени экспедиции в Южный океан были связаны с поиском неизвестного Южного материка. В конце XVIII века английский мореплаватель Джеймс Кук провёл несколько путешествий и смог достичь примерно 67° южной широты.

В начале XIX века в этих водах работала первая русская антарктическая экспедиция под руководством Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева. Её главным результатом стало открытие Антарктиды — последнего неизведанного материка. Корабли экспедиции девять раз подходили к берегам материка, но высадиться так и не удалось. В ходе плавания были собраны важные сведения о ледовом режиме, климате, погодных условиях и живых организмах Южного океана.

Итоги

• Южный океан официально признан в 2000 году Международной гидрографической организацией.
• Он охватывает акваторию от 60° южной широты до Антарктиды.
• Наибольшая глубина — Южно-Сандвичев жёлоб (8 428 м).