Географическое положение

Индийский океан занимает третье место среди океанов по площади — 76,17 млн км², что составляет примерно 20% всей водной поверхности планеты. Он полностью расположен в пределах Восточного полушария, а основная его часть находится южнее экватора, то есть в Южном полушарии. Границы Индийского океана проходят главным образом вдоль берегов трёх материков: Африки, Евразии и Австралии. Условная линия разделения Индийского и Атлантического океанов проводится по 20-му меридиану — от мыса Игольный до побережья Антарктиды. Граница с Тихим океаном проходит по 147-му меридиану, соединяющему остров Тасмания с Антарктидой.

Береговая линия Индийского океана сравнительно мало изрезана. Здесь расположено лишь одно внутреннее море — Красное, а также несколько окраинных морей и крупных заливов: Аравийское море, Бенгальский и Австралийский заливы, по площади сопоставимые с большими морями мира. Среди островов встречаются массивы материкового происхождения, такие как Мадагаскар и Шри-Ланка. Некоторые острова представляют собой вершины подводных вулканов — Кергелен, Реюньон, Маврикий. В тропической и экваториальной зоне широко распространены коралловые образования, образующие архипелаги Мальдивских, Лаккадивских, Кокосовых и Андаманских островов.

В пределах океанической акватории расположены крупные объекты мирового значения:

• Бенгальский — самый большой залив планеты.
• Аравийский — крупнейший полуостров Земли.
• Мозамбикский пролив — самый длинный в мире (1760 км).
• Красное море — самое солёное море на планете (42‰).
• Мадагаскар — крупнейшее государство, расположенное на одном острове.
• Персидский залив — мировое лидерство по добыче шельфовой нефти.
• Остров Ява — самый густонаселённый остров мира.

Исследование Индийского океана.Мореплаватели

Побережье Индийского океана стало местом расселения древнейших народов и возникновения ранних цивилизаций. Здесь находились крупнейшие центры древних культур: Междуречье (Месопотамия) в долинах Тигра и Евфрата на территории современного Ирака и Хараппская цивилизация в бассейне реки Инд.

В конце XIII века известный венецианский путешественник Марко Поло, возвращаясь из Китая, пересёк Индию и проплыл по Индийскому океану от Малаккского до Ормузского пролива.

В конце XV века португальская экспедиция под руководством Васко да Гамы вошла в воды океана у восточноафриканского побережья. Пройдя через Индийский океан, мореплаватели достигли Индостана, тем самым открыв морской путь из Европы в Индию.

В 1642 году голландский исследователь Абель Тасман изучал центральные районы Индийского океана.

1772 год ознаменовался путешествием британского мореплавателя Джеймса Кука, который проник далеко на юг океана — до широты 71° ю. ш. и приблизился к западным регионам Австралии.

Природные особенности Индийского океана

Рельеф дна

Котловина Индийского океана считается сравнительно молодой. Её формирование начинается около 150 млн лет назад в период распада Гондваны. Современный облик океан получил примерно 25 млн лет назад. Рельеф дна отличается сложностью и разнообразием, поскольку океан расположен на стыке трёх крупных литосферных плит: Африканской, Индо-Австралийской и Антарктической. Вдоль их границ проходят срединно-океанические хребты. Эти районы характеризуются высокой сейсмичностью, активным вулканизмом, наличием рифтов и поперечных разломов. Между хребтами лежат глубоководные котловины.

Максимальная глубина океана зафиксирована в Зондском жёлобе — 7 729 м. Он расположен на границе Индийского и Тихого океанов и входит в структуру Тихоокеанского огненного кольца, являясь зоной активных землетрясений и подводных вулканов.

Площадь шельфа относительно невелика, однако наиболее значительные его участки находятся у побережья Азии.

Интересное дополнение

В рифтовых впадинах Красного моря, сформировавшегося 5–3 млн лет назад, обнаружены гидротермальные поля. Через трещины морская вода опускается на значительную глубину, нагревается выше 400 °C и насыщается частицами меди и железа. Затем она поднимается, переходя в холодные придонные слои, образуя мощные струи — «чёрные курильщики». При более низкой температуре (ниже 300 °C) возникают «белые курильщики».

Климат

Температурный режим Индийского океана обладает характерными особенностями. На севере выражены два сезона: тёплая сухая зима и жаркое дождливое лето с бурями и штормами. Эти изменения связаны с муссонной циркуляцией. В районах, окружённых жаркими пустынями, температура воды очень высока: в Красном море — до 34 °C, в Персидском заливе — до 35,6 °C.

Средняя температура поверхностных вод океана — около +17 °C, что ниже показателей Тихого океана из-за охлаждающего влияния антарктических вод. Северная часть Индийского океана наиболее тёплая, так как хорошо прогревается и не получает холодных водных масс.

Осадки наиболее обильны в экваториальной зоне — до 3000 мм в год. Минимальные их количества фиксируются у берегов Аравийского полуострова, в районах Красного моря, Персидского залива и на западном побережье Австралии.

Течения

Течения Индийского океана уникальны. Наибольшее влияние оказывают муссоны, вызывая сезонную смену направлений в северной части океана — единственном регионе Мирового океана с таким режимом.

В южной части океана циркуляция более стабильна. Здесь расположено самое мощное течение Земли — Течение Западных ветров. Его скорость зависит от силы ветра и достигает 20–30 миль в сутки в районе острова Кергелен.

Солёность вод в акватории неодинакова. Максимальная зафиксирована в Красном море — 42‰. На солёность воздействуют процессы испарения, количество осадков и речной сток.

Органический мир

Биологические ресурсы Индийского океана играют значительную роль для прибрежных государств. Продуктивность вод сравнительно низкая, повышается лишь в районах материкового склона и шельфа. Наиболее насыщенная биота характерна для шельфов и коралловых рифов. Северная часть океана отличается разнообразием рыбных ресурсов — здесь водятся сардинелла, анчоус, скумбрия, тунец, корифена, акулы и летучие рыбы. В южных водах встречаются китообразные и ластоногие.

В тёплых водах Красного моря обитают морские змеи, а в океане можно встретить крупнейшего ската — манту. Несмотря на богатство видов, биологические ресурсы используются ограниченно, поскольку акватория ещё недостаточно изучена.

Хозяйственное использование

В странах Ближнего Востока, испытывающих острую нехватку пресной воды, активно работают установки по опреснению морской воды.

Океан обладает значительным разнообразием промысловых рыб. Основные районы лова — шельфы Аравийского моря, Африки и Аденского залива.

Главные минеральные ресурсы — нефть и природный газ. По их запасам и объёму добычи Индийский океан занимает первое место среди океанов мира. Наибольшие месторождения сосредоточены в акватории Персидского залива.

Через Индийский океан проходят многочисленные судоходные маршруты, многие из которых являются транзитными: они связывают Европу и Северную Америку со странами Ближнего, Среднего и Дальнего Востока, а также Юго-Восточную Азию с Австралией.

По уровню развития морских перевозок океан уступает Атлантическому и Тихому, но превосходит их по объёмам транспортировки нефти. Персидский залив — крупнейший центр мирового экспорта нефти, что требует постоянного контроля за экологическим состоянием вод и предотвращения нефтяных загрязнений.

Экологические проблемы океана

Основным загрязнителем Индийского океана является нефть. Она попадает в воду из-за аварий на прибрежных нефтедобывающих объектах и вследствие морских катастроф.

Итоги

• Индийский океан занимает третье место по площади.
• Котловина океана расположена на стыке трёх литосферных плит.
• Самое солёное море мира — Красное — находится в его пределах.
• Индийский океан — лидер по добыче шельфовой нефти.