Из истории океанских плаваний через Атлантику

Задолго до эпохи Великих географических открытий просторы Атлантики исследовали финикийские мореходы и скандинавские викинги.

В XV веке Бартоломео Диаш, стремясь найти морской путь в Индию, обогнул западное побережье Африки и дошёл до мыса Бурь, позднее получившего название мыс Доброй Надежды.

В 1492 году Христофор Колумб, отправившись в своё первое путешествие в поисках маршрута в Индию, пересёк Атлантический океан и достиг архипелага Больших Антильских островов.

Во время кругосветной экспедиции 1519–1522 годов под руководством Фернана Магеллана моряки преодолели Атлантику и обнаружили пролив, соединяющий Атлантический и Тихий океаны. Позднее он получил название пролива Магеллана.

Географическое положение

Атлантический океан является вторым по величине океаном планеты после Тихого. Его площадь достигает 91,7 млн км². Он вытянут с севера на юг почти на 16 тыс. км, а средняя ширина составляет около 4 тыс. км. Западные и восточные границы океана проходят вдоль побережий Евразии, Африки, Северной и Южной Америки. Северная условная граница проходит по Исландско-Фарерскому порогу. Основная часть океана расположена в Западном полушарии.

Береговая линия в северной части характеризуется значительной расчленённостью: здесь множество островов, крупных полуостровов, внутренних и окраинных морей. Всего Атлантика включает 13 морей, которые занимают 11% её площади.

Геологическое строение и рельеф дна

Формирование Атлантического океана связано с распадом древнего материка Гондваны около 160 млн лет назад, что делает его самым молодым океаном Земли.

Наиболее яркой геологической особенностью Атлантики является Срединно-Атлантический хребет, протягивающийся по центру океана с севера на юг. Он представляет собой область раздвижения литосферных плит: Северо-Американской и Евразиатской в северной части и Южно-Американской и Африканской — в южной. В пределах хребта расположена рифтовая долина шириной 6–30 км и глубиной до 2 км. Именно здесь происходит подъём магматического материала и формирование молодой океанической коры.

Вулканизм и высокая сейсмическая активность характерны для районов рифтовой зоны. Благодаря этому возникли такие острова, как Исландия, Азорские острова, а также вулканические острова Святой Елены и Тристан-да-Кунья. В периферийных районах океана геологическая ситуация более стабильна.

Самая глубокая точка Атлантики — желоб Пуэрто-Рико, достигающий глубины 8 742 м.

Шельфовая зона Атлантического океана протягивается более чем на 6 млн км². Она наиболее развита у берегов Северо-Западной Европы, где расположены крупные шельфовые моря — Северное и Балтийское. У побережий Америки и Африки шельф узкий.

Свойства вод Атлантического океана

Климат

Значительная часть Атлантики находится в зонах экваториального, субэкваториального, тропического и субтропического климата. Здесь круглый год держатся положительные температуры воздуха. Средняя температура поверхностных вод составляет около 16,5 °С, что ниже показателей Тихого океана.

Северная и южная части Атлантики расположены в пределах умеренных широт и испытывают влияние более прохладного климата.

Солёность

Атлантический океан считается самым солёным среди океанов планеты. Наибольшая солёность характерна для тропиков, где испарение значительно превышает количество осадков.

Течения

В Атлантическом океане формируются два крупных кольца поверхностных течений.

В Северном полушарии по часовой стрелке движутся:

• Северное Пассатное,— Гольфстрим,
• Северо-Атлантическое,
• Канарское течения.

В Южном полушарии против часовой стрелки циркулируют:

• Южное Пассатное,— Бразильское,
• течение Западных ветров,
• Бенгельское течение.
  
  

Одним из самых известных является Гольфстрим — мощное тёплое течение, объём которого при выходе в океан достигает 25 млн м³/сек.

Органический мир

Биологическое разнообразие Атлантического океана ниже, чем в Тихом, поскольку Атлантика моложе геологически. Но благодаря широким шельфам океан отличается высокой продуктивностью. Особенно богатым является район смешения холодных и тёплых течений, где сосредоточены мировые промысловые районы.

В Северной Атлантике прохладные, насыщенные кислородом воды создают благоприятные условия для развития жизни. Одними из самых богатых биоресурсами считаются районы у Исландии, Гренландии и полуострова Лабрадор.

Несмотря на высокую продуктивность, многие виды рыб сильно пострадали от чрезмерного вылова, что делает проблему сохранения биоресурсов крайне актуальной.

Особым природным районом Атлантики является Саргассово море, границы которого формируются океаническими течениями. Оно известно обилием плавающих саргассных водорослей.

Хозяйственное использование

Атлантика играет важнейшую роль в мировой экономике. Через океан проходят ключевые морские пути, связывающие Европу и Северную Америку. На его побережьях расположено около ⅔ крупнейших морских портов мира. Крупнейший порт Атлантики — Роттердам.

Шельфовые районы океана богаты нефтью и газом. Особо значимые месторождения расположены:

• в Мексиканском заливе,
• у берегов Канады и США,
• в Северном море,
• в акватории у берегов Нигерии, Анголы, Габона и других стран.
  
  

Биологические ресурсы играют меньшую роль в сравнении с энергетическими.

В 1966 году во французской Бретани построена приливная электростанция «Ля Ранс», одна из крупнейших в мире.Самые высокие приливы на планете наблюдаются в заливе Фанди — до 18 м.

Экологические проблемы океана

Хозяйственная деятельность человека приводит к ухудшению экологического состояния Атлантики. Загрязнение воды, уменьшение видового разнообразия, чрезмерный вылов рыбы — основные проблемы региона. Реки, впадающие в океан, приносят в него значительные объёмы загрязняющих веществ, усиливая нагрузку на природные системы.

ИТОГИ

• Атлантический океан вытянут вдоль меридиана.
• Он считается самым молодым и наиболее освоенным океаном планеты.
• По его дну проходит огромный геологический объект —Срединно-Атлантический хребет.