Горизонтальное движение земной коры
Твёрдая оболочка Земли, называемая литосферой, состоит из огромных блоков — литосферных плит. Крупнейшие из них включают в себя материки и прилегающие океанические участки. Литосферные плиты медленно смещаются в горизонтальном направлении со скоростью, составляющей несколько сантиметров в год. Этот процесс продолжается уже сотни миллионов лет. В зонах расхождения плит образовались океаны, а материки заняли свои современные позиции. Там, где плиты сталкиваются, формируются горные цепи, некоторые из которых продолжают расти. Например, Гималаи поднимаются со скоростью 5–8 см в год.
Вдоль центральной части Срединно-Атлантического хребта наблюдается расхождение литосферных плит. Атлантический океанская впадина возникла именно вследствие такого горизонтального перемещения.
Красное море по своей форме напоминает трещину. Оно появилось в результате раздвижения земной коры — горизонтального смещения плит.
Медленные вертикальные колебания земной коры
Помимо горизонтальных движений, земная кора испытывает медленные вертикальные колебания. Так, территория Скандинавского полуострова на северо-западе Евразии поднимается со скоростью до 1 см в год. Около 25 тысяч лет назад эта область была покрыта толстым слоем льда, под тяжестью которого она опустилась. Примерно 10 тысяч лет назад ледник растаял, и теперь земля постепенно поднимается.
В то же время побережье Северного моря опускается со скоростью около 3 мм в год. Несмотря на кажущуюся небольшую величину, это снижение заставляет жителей Нидерландов постоянно бороться с морским наступлением. Ветряные мельницы, используемые здесь уже несколько столетий, откачивают воду, не позволяя морю затопить территорию.
У берегов Чёрного моря обнаружены несколько затопленных античных городов. Их затопление произошло из-за медленного опускания земной коры и продвижения морских вод на сушу.
Итоги
- Крупные блоки земной коры — литосферные плиты — движутся горизонтально с небольшой скоростью. Эти движения привели к формированию современного расположения материков и океанов.
- Земная кора также подвергается медленным вертикальным колебаниям: в одних местах она поднимается, в других — опускается.