Географическое положение

Тихий океан представляет собой крупнейший водный объект на Земле. Его площадь достигает 178,7 млн км², что составляет более трети площади планеты и почти половину Мирового океана. Он расположен во всех полушариях: простирается на север и юг от экватора, а также в западном и восточном полушариях относительно 180-го меридиана.

Западная часть океана у восточных берегов Евразии имеет сильно изрезанную береговую линию. Здесь сосредоточено большое количество окраинных морей, отделённых от океана многочисленными островами и полуостровами.

Геологическое строение и рельеф дна

Тихий океан — самый глубокий на планете. Здесь расположена Марианская впадина (10 028 м), являющаяся глубочайшей точкой Мирового океана. Строение дна отличается сложностью. Практически весь океан находится в пределах одной крупной океанической литосферной плиты — Тихоокеанской. В районах её столкновения с материковыми плитами вдоль побережий Евразии, Северной и Южной Америки сформировались глубоководные желоба. Четыре из них имеют глубину свыше 10 км: Марианский, Тонга (10 882 м), Филиппинский (10 265 м), Кермадек (10 047 м).

Зоны взаимодействия литосферных плит характеризуются высокой вулканической активностью и частыми землетрясениями. Этот район называют Тихоокеанским огненным кольцом.

Шельфовая зона занимает сравнительно небольшие площади. У берегов Евразии она шире (сотни километров), а у берегов Северной и Южной Америки — значительно уже.

На дне океана встречается множество вулканических гор — гайотов, названных в честь географа Арнольда Гюйо.

В акватории Тихого океана находятся срединно-океанические хребты. В их центральной части формируется новая океаническая кора. Эти хребты шире, чем в других океанах, и имеют вид крупных поднятий, например Восточно-Тихоокеанского поднятия. Они разделяют ложе океана на отдельные глубоководные котловины.

Для океана характерны частые мощные волны цунами, возникающие после подводных землетрясений.

Интересное дополнение

Тихоокеанская плита ежегодно смещается к северу относительно Североамериканской со скоростью около 5,5 см. Если движения будут продолжаться с прежней интенсивностью, то через 10 млн лет Лос-Анджелес, расположенный на Тихоокеанской плите, окажется рядом с Сан-Франциско.

Особенности природы Тихого океана

Климат

Значительная часть поверхности Тихого океана находится в тропических и экваториальных широтах и хорошо прогревается. Поэтому океан аккумулирует огромное количество тепла и считается крупнейшим «тепловым резервуаром» планеты. Вода медленно отдаёт тепло атмосфере, что влияет на климат прибрежных районов.

Атмосферная циркуляция подчиняется широтной зональности: в умеренных широтах преобладают западные ветры, в тропиках — пассаты, у восточных берегов Евразии — муссоны.

Тропические циклоны, формирующиеся над Тихим океаном, называются тайфунами.

Осадков больше всего выпадает в западных районах экваториальной зоны (около 3 000 мм) и меньше всего — в восточных районах тропиков (около 100 мм). Воздушные массы над океаном активно влияют на климат материков.

Течения

В Тихом океане существуют два крупных круговорота поверхностных течений: Северный и Южный. Они включают пассатные течения, а также стоковые и ветровые течения — Куросио, Восточно-Австралийское, Северо-Тихоокеанское, течение Западных ветров. Вдоль берегов Северной и Южной Америки движутся стоковые течения, завершая круговороты.

Между двумя пассатными течениями формируется Экваториальное противотечение.

Воздушные массы, формирующиеся над разными по температуре течениями, перераспределяют тепло и влагу, формируя климатические различия западных и восточных побережий.

Интересное дополнение

Течение Эль-Ниньо, которое возникает в восточной части океана с периодичностью 2–10 лет, вызывает значительные изменения природных условий.

Солёность

Солёность поверхностных вод подчиняется широтной зональности. В областях пассатов (20–30° с. ш. и 10–20° ю. ш.) наблюдается максимальная солёность (35,5–36,5‰) из-за малого количества осадков и интенсивного испарения. Минимальные значения характерны для высоких широт и северной прибрежной зоны (32–33‰). Средняя солёность Тихого океана составляет 34,5–34,6‰ — немного ниже, чем в Атлантическом.

Биологическое разнообразие

Органический мир Тихого океана отличается исключительным богатством. Здесь обитают многочисленные виды планктона, рыбы, морских млекопитающих и беспозвоночных. Огромные размеры океана и разнообразие природных условий определяют широкие различия в распространении живых организмов.

Фито- и зоопланктон сосредоточены в прибрежных мелководных районах. В центральных частях океана их численность уменьшается. В экваториальных широтах много организмов встречается в зонах подъёма глубинных вод.

Фауна океана включает до 100 тыс. видов. В умеренных и северных широтах встречаются кашалоты, полосатые киты, ушастые тюлени, морские львы, моржи. В тропиках обитает более 2 000 видов рыб, в северо-западных районах — около 800.

На больших глубинах низкие температуры и высокое давление сокращают видовой состав. На глубине 8,5 км встречается около 45 видов животных, приспособленных к экстремальным условиям.

В Тихом океане встречаются уникальные эндемики: каланы, морские котики, сивучи, гигантские устрицы и мидии, а также крупные моллюски тридакны, достигающие массы 300 кг.

Хозяйственное использование

Берега Тихого океана омывают воды, у которых расположены свыше 30 государств с населением около 2 млрд человек. Ключевое богатство океана — биологические ресурсы. Он занимает первое место в мире по объемам добычи морепродуктов (45% мировой добычи). Основные рыболовные районы находятся в зонах апвеллинга, шельфовой зоне и местах взаимодействия тёплых и холодных течений.

К основным промысловым районам относятся:

• Северо-Западный (восточные берега Евразии — Россия, Япония, Корея, Китай);
• Северо-Восточный (западные берега Северной Америки);
• Юго-Восточный (у берегов Перу и Чили, где добывают анчоуса).
  
  

Тихий океан является лидером в развитии марикультуры. Основная продукция — водоросли, моллюски и креветки. Главные производители — Китай и Япония.

Экологические проблемы

Хозяйственная деятельность человека — добыча полезных ископаемых на шельфе, судоходство, рыболовство — наносит существенный ущерб экосистеме океана. Аварии судов приводят к разливам нефти. В океан попадает мусор, прежде всего пластик, который не растворяется и переносится течениями, образуя гигантские мусорные скопления, такие как Большое тихоокеанское мусорное пятно.

Прибрежные районы страдают от теплового загрязнения из-за сбросов нагретой воды от электростанций, что нарушает природный баланс.

Океан способен к самоочищению, однако при чрезмерных масштабах загрязнений эта способность ослабевает, что может привести к сокращению или исчезновению живых организмов.

Интересные факты

В 1513 году испанский путешественник и конкистадор Васко Нуньес де Бальбоа впервые пересёк Панамский перешеек и вышел к берегам Тихого океана.

В 1520–1521 годах Фернан Магеллан стал первым европейцем, пересёкшим Тихий океан во время кругосветной экспедиции. Он назвал океан «Пасифико» — «Тихим», поскольку за время перехода корабли не столкнулись ни с одним штормом.

Филиппинское море считается самым глубоким среди морей (10 540 м).

В 1753 году французский географ Жан-Никола Бюаш предложил использовать название «Великий океан», считая его крупнейшим среди океанов.