Рельеф Земли

Земная поверхность характеризуется неровностями, которые различаются по форме, размеру и происхождению.

Рельеф — это совокупность всех неровностей на поверхности Земли.

Рельеф формируется под воздействием как внутренних, так и внешних сил планеты. Крупнейшие формы рельефа, включающие выступы материков и впадины океанов (планетарные формы), а также горы и равнины материков (макроформы), образованы в результате внутренних процессов Земли. К таким процессам относятся движение литосферных плит, землетрясения и вулканическая активность — они существенно влияют на формирование рельефа.

Внешние силы также изменяют рельеф. Например, реки создают речные долины и овраги, ледники формируют горные рельефы, а ветер образует барханы и дюны. Эти силы разрушают и сглаживают рельеф, созданный внутренними процессами.

               

Изменение горных пород и форм рельефа под воздействием внешних сил называется выветриванием. Существует три его вида: физическое, химическое и биологическое.

Крупные формы рельефа — горы и равнины — имеют различное тектоническое строение.

Равнины

Равнины — это обширные участки земной поверхности с небольшими перепадами высот и незначительными уклонами.

В основе равнин лежат древние платформы — устойчивые участки земной коры с двухслойной структурой: древний кристаллический фундамент и осадочный чехол. В зависимости от времени формирования фундамента платформы делятся на древние (докембрийского периода) и молодые (например, палеозойского возраста).

Примером древней платформы является Русская платформа, представленная Восточно-Европейской равниной, а Западно-Сибирская платформа — молодая, выражена Западно-Сибирской равниной.

             

Равнины занимают большую часть материков и классифицируются по абсолютной высоте над уровнем моря на низменности (0–200 м), возвышенности (200–500 м) и плоскогорья (свыше 500 м). Участки суши ниже уровня моря называются впадинами. По рельефу равнины бывают плоскими или холмистыми (с перепадами высот более 200 м).

Равнины различаются по происхождению:

аккумулятивные формируются благодаря деятельности рек, морей и ледников, которые переносят и откладывают обломки горных пород;

эрозионные возникают в результате разрушения внешними силами, например, на месте древних горных систем. Речные долины и овраги также относятся к эрозионным формам рельефа.

Горы

Складчатые пояса окружают древние платформы — это обширные области, где земная кора смята в складки. В таких зонах часто происходят землетрясения и извержения вулканов.

Горы, соответствующие складчатым поясам, классифицируются по высоте: низкие (500–1000 м), средние (1000–2000 м), высокие (2000–5000 м) и высочайшие (выше 5000 м).

Горы — это участки суши с сильно расчленённым рельефом, значительно возвышающиеся над окружающими равнинами.

Горные системы состоят из хребтов и межгорных котловин.

               

По строению горы бывают складчатыми — образовавшимися при столкновении литосферных плит и смятии земной коры в складки. В результате разломов земной коры возникают трещины, между которыми участки поднимаются (горсты) или опускаются (грабены). Эти структурные элементы характерны для складчато-глыбовых и глыбовых гор.

Вулканизм — ещё один процесс горообразования. Вулканы могут быть отдельными горами или формировать цепи, расположенные на границах литосферных плит.

Горы различаются не только по форме, высоте и происхождению, но и по возрасту. Они сформировались в различные эпохи складчатости (горообразования). Многие горы за длительный период существования Земли разрушились и исчезли.

Самые древние сохранившиеся горные участки имеют возраст около 1,2 миллиарда лет и относятся к байкальской эпохе складчатости. Такие горы сохранились в Австралии и районе озера Байкал.

Каледонская эпоха складчатости (около 450 млн лет назад) породила горы Шотландии, Скандинавские горы и Большой Водораздельный хребет.

Герцинская эпоха (около 250 млн лет назад) дала начало Уральским горам, Аппалачам и Алтаю.

Мезозойская эпоха (около 170 млн лет назад) сформировала Кордильеры и горы северо-востока Евразии, такие как Сихотэ-Алинь и Верхоянский хребет.

Самая молодая — альпийская эпоха складчатости — продолжается и сейчас. Горные системы этого периода характеризуются острыми пиками, покрытыми вечными снегами и льдами. Молодые горы, как правило, выше более древних, поскольку разрушительные процессы действуют на них меньше по времени. Примеры — Альпы, Гималаи, Анды, Кавказ.