Основной объём воды на планете сосредоточен в Мировом океане — это свыше 96% всей гидросферы. Далее по доле идут подземные воды (около 2%), затем ледяные и снежные массы полярных районов (примерно 2%). На поверхностные воды суши — реки, озёра, болота — приходится порядка 0,02%.
Хотя воды суши составляют лишь около 3,5% вод Земли, их значение для человека колоссально. К ним относят реки, озёра, болота, ледники, подземные воды, зоны многолетней мерзлоты, а также искусственные водоёмы. Именно поверхностные воды, несмотря на их малую долю, поддерживают биосферу и большинство отраслей хозяйства: служат источниками водоснабжения, орошения и обводнения.
Реки
С древнейших времён реки определяли размещение поселений и развитие хозяйства: обеспечивали рыбой и водой, помогали сплавлять лес, орошать поля и служили транспортными путями.
Река — это постоянный природный поток, движущийся по сформированному им руслу и питающийся поверхностными и подземными водами.
Ключевая характеристика — тип питания: дождевое, снеговое, подземное, ледниковое; на практике преобладает смешанное питание, когда источников несколько.Густота речной сети — отношение суммарной длины всех водотоков бассейна (включая временные) к площади этого бассейна/территории. Она тесно связана с климатом: чем влажнее, тем сеть гуще.
Подсчитать точное число рек на Земле крайне сложно.
Не менее важный параметр — длина. Измерить её непросто, поэтому споры о «самой длинной» реке продолжаются. Долгое время лидером считался Нил с притоком Кагера (6 670 км). Более свежие оценки для Амазонки с Укаяли дают около 7 100 км, что выдвигает её на первое место.
Амазонка также абсолютный лидер по расходу воды (порядка 200 000 м³/с) и площади бассейна (7 180 тыс. км²).
По характеру рельефа реки делят на равнинные и горные. На крутых уступах твёрдых пород потоки образуют водопады. Самый высокий — Анхель на реке Чурун (система Ориноко) в Южной Америке, его высота 1 054 м. Один из самых широких — Виктория на Замбези (до 1 800 м, высота падения 120 м).
Водопад Виктория
Реки — важнейшая энергия (ГЭС на Янцзы, Колумбии, Волге, Ангаре) и транспорт. Но они уязвимы к антропогенному воздействию: сточные воды и отходы ухудшают качество экосистем. Выход — водосберегающие технологии и безотходные/малоотходные производства.
Озёра
Озёр на планете великое множество — от крошечных чаш до гигантских водных систем, включая водоёмы на антарктических ледяных щитах. Точная численность неизвестна, ориентировочно около 5 млн, суммарная площадь — примерно 2 млн км² (порядка 1,5% суши).
Для возникновения озера необходимы вода и понижение рельефа — озёрная котловина.Озеро — это естественный водоём, заполняющий углубление земной поверхности.
Форма, глубина и размеры озёр зависят от происхождения котловины. В разломах коры образуются, как правило, длинные и глубокие озёра; в крупных прогибах — обширные по площади. В зоне многолетней мерзлоты озёра возникают из-за термокарстовых просадок. Есть вулканические озёра (в кратерах), а также старичные — на местах заброшенных русел.
Свою роль сыграло и древнее оледенение: ледники вырабатывали углубления, затем заполненные водой; часто котловины имеют ледниково-тектоническую природу. Так возникли Ладожское и Онежское озёра, а также Великие озёра Северной Америки.
Самое глубокое озеро мира — Байкал (1 637 м), по площади крупнейшее — Каспийское море (около 400 тыс. км²).
На картах пресные озёра обычно окрашены голубым, солёные — сиреневатым. Солёными считают водоёмы с более чем 1 г растворённых солей на литр. Солёность варьирует от долей грамма до десятков и сотен граммов на литр. Озёра, более солёные, чем океан (35‰), относят к минеральным. Климат ключевым образом влияет на солёность: во влажных областях преобладают пресные озёра, в засушливых — солёные.
Высокогорное Титикака — одно из самых знаменитых озёр мира. Оно лежит в Андах на высоте 3 812 м, собирает сток с плато Альтиплано и образует крупный бессточный район с пресной водой. Для аймара и кечуа это Чукивиту. Титикака — самое высокогорное судоходное озеро Земли.
Озеро Титикака
Ледники
Ледники — природные накопления льда, формирующиеся из снежных осадков выше снеговой линии.
Чтобы возник ледник, снег должен накапливаться и не стаивать летом; постепенно уплотняясь, он превращается в лёд. Ледники развиваются в полярных широтах и высокогорьях, где выделяют покровные и горные типы.
Крупнейшие покровные ледники — Антарктида (около 14 млн км²) и Гренландия (1,8 млн км²): это ледяные купола, полностью перекрывающие сушу; сползающие в океан языки льда дают айсберги.
Среди горных рекордсменов — ледник Беринга на Аляске (203 км) и Федченко на Памире (77 км). В России самый длинный — Безенги на Кавказе (около 18 км).
К основным центрам современного оледенения относятся Канадский Арктический архипелаг, Кордильеры, Гималаи и Тибет, Анды, Тянь-Шань, Каракорум.
Человек давно создаёт искусственные водоёмы. На крупных реках возведены плотины и сформированы водохранилища. Первые сооружались ещё в Древнем Египте. Сегодня их более 30 тысяч. Среди крупнейших — Вольта (Африка), Смоллвуд (Канада) и Братское на Ангаре (Россия). Водохранилища накапливают воду для бытовых и промышленных нужд, орошения, а главное — обеспечивают напор для турбин ГЭС. Но есть и минусы: затопление территорий, заболачивание и подтопление земель.
Подземные воды
По объёму это второй компонент гидросферы (около 2%).
Подземные воды — это воды верхней части земной коры; они встречаются в жидком, твёрдом и газообразном состояниях.
Формируются при инфильтрации дождевых и талых вод через поры и трещины водопроницаемых пород (песок, гравий, галька). Скопляясь над водоупорными слоями (глина, гранит, мрамор), образуют водоносные горизонты. Глубина залегания может достигать 12—15 км. Воды, богатые растворёнными солями, называются минеральными; они нередко выходят источниками и используются в лечебных целях (Кавказские Минеральные Воды).
Болота
При избытке влаги и затруднённом стоке, а также при зарастании озёр формируются болота. Им способствуют плоский рельеф и неглубокие грунтовые воды. Наиболее заболочены зоны тундры и тайги. В России болота занимают около 2 млн км² (примерно 12% территории); крупнейшие — Васюганские. Обширные заболоченные пространства есть в бассейнах Амазонки и Конго, а также в бразильском Пантанале.
Болота — уникальные экосистемы, поэтому во многих странах они находятся под охраной.
В Северной Америке особенно известны тропические болота Эверглейдс на юге полуострова Флорида. Пресные воды Эверглейдс после естественной фильтрации идут на водоснабжение Майами. Через болота с запада на восток проходит платная магистраль «Долина аллигаторов». Популяция аллигаторов, долго находившихся под охраной, теперь столь велика, что животные периодически заходят в пригородные бассейны.
ИТОГИ
- Воды суши — реки, озёра, болота, подземные воды и ледники — жизненно важны для людей и экосистем.
- Крупнейшие естественные запасы пресной воды сосредоточены в ледниках.