Астероиды
Астероиды представляют собой космические объекты неправильной формы, размеры которых значительно меньше планет. Обычно их диаметр достигает нескольких десятков километров, при этом крупнейший из них — Церера — имеет диаметр около 1000 км. Некоторые исследователи относят Цереру к категории малых планет.
Астероиды не обладают атмосферой и имеют неправильную форму. У некоторых из них есть собственные спутники. Основное скопление астероидов в нашей Солнечной системе находится в главном поясе астероидов, расположенном между орбитами Марса и Юпитера.
Веста — единственный астероид, который можно увидеть невооружённым глазом. В его составе есть железо и никель в ядре, а также каменная мантия.
Астероиды могут представлять угрозу для Земли. В 1908 году в Восточной Сибири, в районе реки Подкаменной Тунгуски, произошло загадочное событие: огромный огненный шар взорвался на высоте около 10 км, вызвав разрушения на большой территории. Это явление известно как Тунгусский метеорит. Несмотря на многочисленные поиски, части небесного тела так и не были найдены.
15 февраля 2013 года над Челябинском в Урале в атмосферу Земли вошёл астероид диаметром около 17 метров и массой около 10 тысяч тонн. Он разрушился на высоте 15–20 км, вызвав мощную ударную волну, которая повредила здания и выбила окна в радиусе сотен километров. Крупнейший найденный обломок весил 654 кг. По оценкам НАСА, это крупнейшее падение небесного тела на Землю после Тунгусского события.
Метеоры
В атмосферу Земли постоянно влетают мелкие куски твёрдого вещества массой менее одного килограмма. При прохождении через атмосферу они нагреваются и сгорают, создавая светящиеся следы, которые видны всего несколько секунд. Такие явления называются метеорами.
Метеориты — это твёрдые небесные тела, которые не успевают полностью сгореть в атмосфере и достигают поверхности Земли. При падении они оставляют длительно светящийся след и образуют на поверхности кратеры чашеобразной формы. Масса метеоритов обычно превышает один килограмм.
Существуют каменные, железные и железокаменные метеориты. Падение метеоритов — редкое и опасное природное явление.
В исламе камень Аллаха, встроенный в Каабу в Мекке, считается священным и является метеоритом.
Метеорит Гоба — крупнейший из найденных на Земле, находится на одноимённой ферме недалеко от Грутфонтейна в Намибии.
Кометы
Комета — небольшое небесное тело, движущееся вокруг Солнца по вытянутой орбите. Она состоит из двух основных частей: ядра и хвоста. Ядро представляет собой смесь льда и космической пыли и окружено светящейся оболочкой из газов и пыли, которая может простираться на более чем миллион километров. Размер головы кометы может превосходить размеры Солнца.
При приближении к Солнцу у кометы появляется хвост — вытянутый шлейф из пыли и светящихся газов, направленный в сторону, противоположную Солнцу. Хвост прозрачен и может достигать сотен миллионов километров в длину. Кометы — одни из крупнейших объектов Солнечной системы, их орбиты очень вытянуты и могут проходить далеко за орбиту Плутона.
Большинство комет находятся далеко от Земли и видны только в телескоп или мощный бинокль. Яркие кометы с длинными хвостами встречаются редко.
Кометы часто распадаются на мелкие обломки в результате столкновений с другими объектами. Учёные считают, что многие кометы образуются в поясе Койпера — огромном скоплении ледяных тел на краю Солнечной системы.
Комета Галлея
К XVII веку европейские астрономы собрали множество данных о кометах, которые появлялись в разные годы, включая 1066, 1531 и 1607 гг. Тогда считалось, что кометы движутся по прямым линиям и появляются лишь однажды.
В 1682 году Эдмонд Галлей наблюдал комету и вычислил её орбиту с помощью закона всемирного тяготения Ньютона. Он доказал, что кометы 1531, 1607 и 1682 годов — это один и тот же объект, и предсказал её возвращение.
Комета появилась в 1758 году, спустя 16 лет после смерти Галлея, и была названа в его честь. Она возвращается к Земле приблизительно каждые 76 лет. Последнее её появление было в феврале 1986 года, когда её впервые исследовали космические аппараты «Вега-1» и «Вега-2».
Комета Чурюмова — Герасименко
Эта комета была открыта в 1969 году астрономами Климом Чурюмовым и Светланой Герасименко. По снимкам телескопа «Хаббл» её ядро имеет размеры около 3 на 5 км.
В 2004 году Европейское космическое агентство отправило к комете аппарат «Розетта». Через 10 лет «Розетта» достигла кометы, а 12 ноября 2014 года спускаемый аппарат «Филы» впервые в истории совершил посадку на ядро кометы. В сентябре 2016 года и сам «Розетта» приземлился на её поверхность.
Эти миссии позволили получить подробные фотографии и данные о химическом составе кометы.
Итоги
- Астероиды — твёрдые небесные объекты, значительно меньшие по размеру, чем планеты, и могут представлять опасность при падении на Землю.
- Метеоры — небольшие твёрдые тела, сгорающие в атмосфере, а метеориты — те, что достигают поверхности Земли, вызывая порой значительные разрушения.
- Кометы движутся по длинным вытянутым орбитам вокруг Солнца и состоят из головы и хвоста. Они могут проникать в отдалённые области Солнечной системы.