Ледяной покров Антарктиды
Антарктида — это особенный материк, полностью покрытый толстым слоем льда. Самый толстый участок льда здесь достигает почти 5 километров, а в среднем ледяной покров имеет толщину около 2 километров. Из-за этого высота Антарктиды над уровнем моря примерно в три раза больше, чем у других материков, и составляет около 2040 метров. Это делает Антарктиду самым высоким материком на Земле.
Если убрать толщу льда, то поверхность материка окажется очень низкой — всего около 110 метров над уровнем моря. Под ледяным покровом скрывается почти вся территория материка, а участки без льда занимают всего около 2,4% площади. Такие места называют оазисами, но они не похожи на привычные оазисы с растительностью, а представляют собой голые и гладкие скалы.
Учёные считают, что лед на Антарктиде существует около 20 миллионов лет. Зимой здесь выпадает снег, который не тает летом. Со временем снег сжимается под тяжестью новых слоёв и превращается в лёд. Важность льда Антарктиды огромна — в нём хранится более 80% всей пресной воды на планете.
Геология и рельеф материка
Антарктиду можно разделить на две части — Восточную и Западную. Восточная часть — это огромная древняя платформа, которая больше многих других известных платформ в мире. Она была частью большого древнего материка Гондвана, поэтому горные породы здесь похожи на те, что находятся в Южной Америке, Африке и Австралии. В Антарктиде есть запасы полезных ископаемых, таких как уголь, железо, медь и золото.
Западная часть отделена от Восточной горной полосой, которая начинается на Антарктическом полуострове и продолжается в Трансантарктические горы. Эти горы моложе и связаны с Андскими горами Южной Америки. Здесь находится самая высокая точка материка — массив Винсон, высотой 5140 метров, а также самая низкая точка — впадина Бентли, расположенная ниже уровня моря на 2555 метров.
На краю Трансантарктических гор есть активный вулкан Эребус высотой 3794 метра. Это самый южный действующий вулкан на Земле, открытый в 1841 году.
Климат Антарктиды
Из-за своего расположения и толстого ледяного слоя Антарктида — самый холодный материк на Земле. На станции Восток была зафиксирована самая низкая температура на планете — минус 89,2 градуса Цельсия. Зимой внутри материка температура обычно держится около –60…–70 градусов, а летом поднимается до примерно –40 градусов.
Чтобы представить, как холодно здесь бывает, можно вспомнить, что металл становится очень хрупким, резина ломается, а бензин превращается в желе. В таких условиях работают учёные на станциях в зимний период.
На побережье, где расположено большинство научных баз, температура зимой выше — около –20…–30 градусов, а летом может доходить до 0 градусов.
Несмотря на длительный полярный день, большая часть солнечного света отражается обратно, поэтому земля почти не нагревается. Зимой здесь наступает полярная ночь, которая на Южном полюсе длится почти шесть месяцев.
Антарктида известна своими сильными ветрами. Холодный воздух стекает с ледяного купола к побережьям, образуя очень сильные потоки ветра. Рекорд скорости ветра здесь — 320 километров в час.
Осадков в центре материка выпадает очень мало — всего 40–60 миллиметров в год, что сравнимо с пустыней Сахара. На побережье количество осадков выше — до 500–600 миллиметров в год и даже больше.
Животный и растительный мир Антарктиды
Антарктида — это огромная пустыня, почти лишённая растений. Растения растут только в прибрежных зонах и на близлежащих островах. Здесь можно встретить мхи, лишайники, водоросли, грибы и бактерии. Лишайники — самые распространённые растения, их около 300 видов. Они могут расти даже на голых скалах.
Животные в основном живут в прибрежных районах и в океане, где вода зимой не замерзает полностью и температура близка к нулю. Внутри материка жизнь почти отсутствует, кроме некоторых бактерий.
Самые известные животные Антарктиды — пингвины. Их около 20 видов. Самый распространённый — пингвин Адели, а самый крупный — императорский пингвин, который может быть выше метра. Пингвины питаются рыбой и мелкими морскими животными. Также на побережье живут чайки, буревестники, бакланы, альбатросы и другие птицы.
Интересный факт про императорских пингвинов
Императорские пингвины высиживают яйца в самые холодные месяцы, когда температура может опускаться до –50 градусов. Они не строят гнёзд, а держат яйца на лапах, прижимая их к животу. Чтобы согреться, пингвины собираются в плотные группы и постоянно меняются местами, чтобы каждый мог побывать в тепле. В центре таких групп температура может достигать +35 градусов.
В прибрежных водах живут разные морские млекопитающие: кашалоты, финвалы, касатки, морские слоны, морские леопарды и морские львы. Здесь же обитают самые большие животные на Земле — синие киты, которые могут достигать длины до 33 метров и питаются мелкими ракообразными.
Итоги
- Антарктида полностью покрыта льдом, в котором хранится более 80% пресной воды планеты.
- На материке находится самый южный действующий вулкан — Эребус.
- Это самый холодный материк с очень малым количеством растений.
- Главные животные — пингвины, которые умеют выживать в самых суровых условиях.